Здоровье полости рта играет важную роль в сохранении здоровья всего организма. Наиболее распространенными стоматологическими заболеваниями являются кариес зубов и болезни периодонта. Они не представляют угрозы для жизни, однако если процесс не остановить, зубы постепенно разрушаются, что приводит к их потере и необходимости протезирования.

Трудно представить себе цивилизованного человека, который не чистит зубы по утрам и вечерам. Навыкам этой гигиенической процедуры обучают малышей с раннего возраста.

Для привлечения внимания общественности к вопросам профилактики стоматологических заболеваний в 2008 году Всемирная Федерация Стоматологов (FDI) учредила проведение Всемирного дня здоровья полости рта (World Oral Health Day). 20 марта 2016 года Республика Беларусь присоединилась к проведению Дня здоровья полости рта.

«Зубы, выполняя функцию пережевывания пищи, в первую очередь влияют на пищеварительный процесс; больные зубы или воспаленные десны вызывают болезни желудочно-кишечного тракта, заболевания сердца и сосудов, носоглотки, могут отразиться на здоровье организма в целом; проблемные зубы сказываются на четкости и правильности произношения; нездоровые и неухоженные зубы создают косметический дефект и делают внешний вид непривлекательным...»

Результаты исследования говорят о том, что поход к зубному врачу в наши дни показался бы нашим предкам легкой прогулкой по сравнению тем, что были вынуждены переносить они. Вплоть до XVIII века, рассказывает автор исследования госпожа Сильвия Тимпэ, люди обращались к зубному врачу лишь в случае появления болей и если у них были деньги (медицинского страхования тогда еще не было).

Профилактика стоматологических заболеваний - одна из  важнейших задач здравоохранения. Она является составной частью комплексной программы оздоровления населения.

Функции зубов разнообразны. Передние зубы (резцы и клыки) откусывают пищу; боковые (премоляры и моляры) размельчают. Нарушения функции зубов в результате поражения или отсутствия, могут вести к расстройству пищеварения и заболеваниям желудка и кишечника; инфекция, находящаяся в зубах может поражать дыхательную систему, сердце, почки, суставы и другие органы.